释慧僧，辽宁省义县人，1905年生。其早年出家、受戒、参访、学法的经过不祥，唯据新加坡万佛林法权尼师所编《慧僧和尚简谱》所载，慧师1923年，在东北小庙出家，1935年曾住福州鼓山涌泉寺，亲近虚云老和尚，并在慈舟法师主持的华严佛学院受学。1949年因避战乱到了香港，在九龙荃湾东普陀寺挂单，并担任职事。1954年应马来亚槟城佛学院之聘，由香港到槟城，在佛学院任主讲，讲经静修先后近十年。1962年初，香港东林念佛堂住持定西老和尚因病退位疗养，念佛堂常住大众开会公议，共请慧师接任住持。慧师乃辞退佛学院主讲，赴港就任。